L’oiseau le plus grand du monde.
L'autruche
Elle possède les plus gros yeux de tous les animaux terrestres.
Le plus rapide des bipèdes.
Elle pond les plus gros oeufs du monde.
Nom :Autruche
Famille :Struthionidés
Nom scientifique : Struthio camelus
Shot at 2007-12-09
DescriptionL'autruche est un oiseau d'exception. En effet, elle
détient de nombreux records dans le monde animal :
c'est le plus grand oiseau, elle possède les plus gros
yeux de tous les animaux terrestres, c'est le plus
rapide des bipèdes et elle pond les plus gros oeufs du
monde.
Shot at 2007-12-09
L'autruche n'a pas de bréchet (sternum
saillant des oiseaux) ; le squelette des ailes est
atrophié ; ses ailes et sa queue ne portent pas de
pennes (grandes plumes) ; ses muscles pectoraux sont
peu développés.
Sa silhouette est composée d'un corps arrondi, un long
cou portant une tête intrigante, avec un large bec et
des pattes très puissantes formées par deux orteils
portant une sorte de semelle cornée, l'orteil intérieur
se termine par une griffe très puissante : une autruche
menacée par un fauve peut l'éventrer d'un coup de pied.
L'autruche était autrefois répandue dans le sud de l'Europe, en Asie et sur tout le
continent africain. L'autruche de Madagascar et celle d'Arabie étant désormais
éteintes, l'espèce ne comprend plus de nos jours que cinq sous espèces habitant
L'Afrique, surtout dans les savanes de l'Est ou limitrophes du Sahara.
Cependant toutes les rumeurs à son sujet ne sont pas véridiques. Par exemple, il est
faux que l'autruche s'enterre la tête dans le sable lorsqu'elle est effrayée, cette
erreur est certainement due au fait que sa tête est peu visible lorsqu'elle pâture dans
la savane. En revanche, l'autruche est le plus gros oiseau du monde animal, mais son
poids important la rend incapable de voler. Par conséquent, l'autruche possède des pattes aux muscles extrêmement développés, ce qui en fait l'animal à deux pattes le
plus rapide du monde. Ses pieds sont différents des autres oiseaux car ils ne
possèdent que deux doigts, lui permettant ainsi d'atteindre de grandes vitesses (les
pattes de l'autruche sont très puissantes).
LongévitéL'autruche vit en moyenne jusque 40 ans. La plus vieille autruche a vécu jusque 81 ans.
Taille et poidsLes mâles sont généralement plus grands que les femelles et peuvent mesurer jusqu'à
2,50 m pour 150 kg. Les femelles, elles, atteignent en moyenne 1,90 m pour 120 kg.
IdentificationLe plumage du mâle est noir luisant, avec des plumes souples sur le dos. Les primaires
sont blanches sur les ailes et la queue, rendant l'animal facilement repérable. La
femelle et les jeunes ont des plumes brunâtres. Cela leur permet un meilleur
camouflage.
Shot at 2007-12-09
Mâle
Shot at 2007-12-09
FemelleLe mâle et la femelle ont un cou dénudé. Les pattes sont nues également. La peau est
bleue ou rose chez le mâle et gris rosâtre chez la femelle. Ils ont un cou long et
mobile, une petite tête plate, de gros yeux avec de longs cils noirs, des pattes
puissantes et blanchâtres, munies de deux doigts. Le bec est large et couleur chair.
Locomotion
Shot at 2007-12-09
Munies de pattes et d'orteils puissants, l'autruche court
rapidement en terrain découvert, compensant ainsi son
incapacité au vol.
Elle marche à 4km/h.
Elle parade à 30km/h.
Elle s'enfuit effrayée à 70km/h.
ChantL'autruche est souvent silencieuse. Mais elle a quand de même un répertoire de cris
incluant des sifflements, des grognements et des mugissements. Ces derniers sont
émis par les mâles et sont très sonores, pouvant être entendus à grande distance.
Shot at 2007-12-09
ComportementParfois pour mieux se dissimuler, l'autruche se couche sur le sol en étendant le cou à
L'extrême. Ce comportement particulier est peut-être à l'origine de la rumeur qui dit
que l'autruche cache sa tête dans le sable, d��où l'expression « faire l'autruche ». Tout
en se nourrissant, l'autruche relève fréquemment la tête afin de surveiller les
alentours.
L'autruche n'est pas très grégaire (qui vit en troupeaux) et vit plutôt seule, ou en
groupe de 5 à 50 individus. On la trouve généralement en compagnie d'antilopes et de
zèbres. Chaque groupe occupe un territoire de 2 à 15 km² pendant la période de
reproduction qui dure environ 5 mois. Ses pattes puissantes sont sa seule défense
contre ses ennemis naturels. Si elle est menacée, elle peut donner des coups
vigoureux. Elle a une vue et une ouïe perçantes, qui lui permettent de détecter un
prédateur même éloigné. L'attitude la plus remarquable est celle de la posture de
diversion. Quand une couvée est attaquée, l'autruche mime l��oiseau blessé. Aile
pendante, elle fait mine de s'enfuir en zigzagant. Le prédateur, intrigué, la suit. Dès
qu'ils sont à bonne distance des jeunes, l'autruche se redresse et se met à courir.
Elle pratique le bain de poussière, comme les autres oiseaux, mais elle aime l'eau et se
baigne chaque fois qu'elle en a la possibilité.
Elle peut rester longtemps sans boire. Elle peut ainsi résister à une perte de 25% de
sa masse par déshydratation. Elle se contente alors simplement de l'humidité contenue
dans les végétaux qu'elle consomme.
Ses plumes servent d'isolant sous le soleil, mais aussi à faire de l'ombre sur les
poussins. Pendant la parade nuptiale, le mâle les agite pour mettre les plumes blanches
en valeur.
Mode de vieL'autruche peut vivre sans
difficulté en pleine savane ou dans
des milieux semi désertiques, à la
seule condition qu'elle y trouve de
quoi se nourrir. En dehors de la
période de reproduction les
adultes demeurent en petits
groupes sociaux allant de 2 à 5
individus. Les autruches ne sont
pas très courageuses, lorsqu��un
danger les guette, elles préfèrent
s'enfuir à toute vitesse plutôt que
de l'affronter.
Les groupes d'autruches peuvent
être nomades et se déplacent constamment à la recherche de nourriture (dans les
régions arides) ou bien les groupes sont sédentaires quand la nourriture est en
abondance.
Dans le cas où le groupe se verrait contraint d'être nomade, les autruches parcourent
de longs trajets sans être fatiguées, et cela essentiellement pour aller boire et
manger.
AlimentationEtant donné qu'elle vit principalement dans des milieux arides où la nourriture est
plus ou moins rare, l'autruche est omnivore. Elle se nourrit d'herbage, de céréales, de
fruits, de graines mais aussi d'insectes et plus rarement de petits vertébrés, de
lézards ou de restes d'animaux laissés par des prédateurs carnivores. Elle mange
environ 3 kg de nourriture et boit 6 à 8 litres d'eau par jour.
Pour se nourrir, elle abaisse son long cou et garde sa nourriture dans son oesophage,
avant de l'ingurgiter sous forme de boule. Cette boule est bien visible lorsqu'elle
descend dans le cou élastique de l'autruche vers l'appareil digestif.
Comme de nombreux autres oiseaux, l'autruche avale également de petits cailloux qui
vont se nicher dans son gésier musculeux et permettent ainsi de broyer plus
facilement les aliments qui y passent. Cela facilite sa digestion.
ReproductionLa période d'accouplement des autruches varie selon les régions, mais lorsque celle-ci
arrive, le mâle se constitue un harem de 3 à 5 femelles. Il défend alors avec ardeur
son territoire et y creuse quelques cuvettes peu profondes. Il s'accouplera d'abord
avec une femelle dominante.
Cette dernière pondra entre 5 et 12
Oeufs dans une des cuvettes. C'est
ensuite au tour des autres femelles de
venir déposer leurs euufs autour de
ceux de la femelle dominante. Elles
abandonneront leur ponte au couple
dominant.
Une femelle peut couver une vingtaine
d'oeufs mais seuls ceux déposés au
centre du nid (par la femelle
dominante) sont assurés d'éclore. Le
mâle prend le relais pendant la nuit afin
que la femelle puisse se nourrir.
Les oeufs éclosent après une incubation d'environ 45 jours. Les autruchons sont
généralement gardés par un ou deux adultes autres que le couple dominant.
Seuls 15% des poussins qui naissent atteignent leur taille adulte. Les autres seront
pour la plupart dévorés par les hyènes et les chacals.
L'autruchonL'autruchon a la taille d'une poule. Il grandit de
30 cm par mois. Son plumage est composé de
taches grises et brunes qui le rendent presque
invisible. Caché dans les buissons, ses ennemis ne
le remarquent pas. Si ses pattes sont encore
très fragiles à la naissance, elles vont se
renforcer jour après jour et l'autruchon sera
capable de se tenir debout dès le deuxième jour
de sa vie. Vers 4 ou 5 mois, il a atteint la moitié
de sa taille adulte.
HabitatL'autruche vit principalement dans des régions semi désertiques : steppes arides,
savanes et landes.
RépartitionL'autruche vit dans le sud du Sahara, en Somalie, en Ethiopie, en Afrique de l'est et
autour de la Zambie. En 1860, l'autruche a été introduite en Australie. Aujourd'hui,
des populations marronnes (qui se sont enfuies pour vivre en liberté) échappées de
captivité s'y reproduisent en toute liberté.
ProtectionLes autruches sont élevées en captivité depuis
plusieurs siècles. Autrefois, elles étaient élevées
pour leurs plumes dont on ornait les chapeaux.
Aujourd��hui, elles le sont pour leur chair, leur
peau et leur attrait touristique. Cependant, les
populations évoluant en liberté sont en baisse,
notamment à cause de la chasse. L'autruche a
d'ailleurs récemment disparu d��Afrique du nord
et du Proche-Orient (Arabie, Syrie).
RecordsL'autruche détient plusieurs records :
· c'est le plus grand oiseau
· Elle possède les plus gros yeux de tous les animaux terrestres
· c'est le plus rapide des bipèdes
· Elle pond les plus gros oeufs du monde
Certes, l'autruche est le plus grand des oiseaux de cette planète, mais sa grande taille
lui vaut une masse importante. De plus, ses ailes, bien que normalement constituées,
sont de petite taille. Tout cela fait que l'autruche est incapable de voler ! Par
conséquent, elle possède des pattes aux muscles très développés qui font d'elle
l'animal à deux pattes le plus rapide ! Quand elle marche, elle ne progresse qu'à une
vitesse de 4 km/h. Elle se déplace à 30 km/h lorsqu'elle parade ou qu'elle est
méfiante. Mais quand elle est en danger ou se sent menacée, elle se met à courir à une
vitesse de 70 voire 80 km/h ! En fait, les pieds des autruches sont différents de ceux
des autres oiseaux. Elle ne possède que deux orteils, mais ils sont puissants et lui
assurent une course rapide. Ses pattes sont très puissantes, et ses genoux, flexibles.
Toutes ces caractéristiques expliquent de telles vitesses. L'autruche n��est pas de
nature courageuse et quand un danger la guette, elle a tôt fait de s'enfuir. Avec des
enjambées qui, pour une autruche adulte, peuvent atteindre 3,5 mètres, elle distance
assez facilement la majorité de ses prédateurs.
��L'autruche pond les plus gros oeufs du monde. En effet,
un seul oeuf de cet oiseau, qui pèse entre 0,775 kg et
1,90 kg, équivaut à 25 ou 30 oeufs de poule ! Ils
mesurent environ 16 cm de haut et 13 cm de large. Leur
coquille est épaisse de 2 mm.
Ce qu'on en fait
« Dans l'autruche, tout est bon ! »
· La peau
Elle donne un cuir de qualité qui est utilisé dans la maroquinerie de luxe. (1)
· Les oeufs
Pour cuire un oeuf d'autruche à la coque, il ne faut pas moins de 90 minutes de
cuisson ! (2) Un oeuf non fécondé et vidé de son contenu peut devenir une véritable
oeuvre d'art une fois peint et décoré. (3 et 4)
· Les plumes
Les plus grandes servent à la confection de divers costumes. (5) Les plus petites
sont utilisées dans la fabrication de plumeaux.
· La viande
Parmi tous, c'est le plus grand intérêt de cet oiseau. Une autruche représente 40 à
45 kg de viande rouge. (6)
L'autruche est aussi utilisée pour d'autres choses. Ses yeux servent dans les greffes
de la cornée. Sa graisse intervient dans la fabrication de produits cosmétiques. Et ses
cils sont utilisés dans la confection de pinceaux ou de brosses.
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